大型锻件通常是指需要1000吨或更大吨位液压机生产的锻件，它们大多是国民经济和国防建设所需的各种大型关键装备的主要基础部件。例如：大型汽轮机的发电机转子、大型轧机的工作辊和支承辊、大型高压容器的汽缸和封头、大型船舶的主轴、尾轴和舵杆、大型火炮等。这些锻件直接由钢锭锻造而成。因此，热处理时须考虑熔炼、铸锭、锻造等工艺对锻件内部质量的影响。主要影响因素有：

1） 化学成分不均匀，存在各种冶金缺陷。

2） 这些颗粒很粗糙，非常不均匀。

3） 更多的气体和夹杂物。

4） 锻造应力和热处理应力大。

一般来说，锻件的尺寸和重量越大，钢中的合金含量越高，这些问题就越严重。大型锻件在生产过程中通常需要多次热处理。锻造后立即进行的热处理称为锻造后热处理或预处理；切割后的热处理称为热处理。

大型锻件锻后热处理的目的是防止白点和氢脆，改善锻件内部结构，消除锻造应力，降低硬度，提高锻件的可加工性，细化晶粒，提高锻件的超声波探伤性能，使锻件获得良好的机械性能或为后续热处理工艺准备良好的组织条件。对于不再进行热处理的锻件，须通过锻后热处理确保锻件满足技术条件中规定的微观结构和性能。

大型锻件中的白点和氢脆，白点是钢的内部裂纹。锻件纵向断口上出现圆形或椭圆形银白色斑点，边缘清晰；在横向低倍试件上，有小的细线裂纹，长度为几毫米，很大为几十毫米。在扫描电镜下，白斑的微观形态是由撕裂脊和解理面组成的穿晶准解理。

白点的出现将导致锻件的横向性能（主要是塑性和韧性）急剧降低，成为危险的断裂源，严重降低工件的使用性能和使用寿命。因此，一旦发现白点，锻件应报废或锻造成较小尺寸的锻件。

白点是在钢中氢和应力的共同作用下产生的。白点的形成温度约为200~50℃，基本不随钢的化学成分变化。白斑的形成需要潜伏期，以便在钢中形成足够的氢偏析和金属的脆化。白点在晶界、亚晶界、夹杂物表面和其他晶体缺陷处形核。

为了防止白点的形成，钢中的残余氢须限制在无白点的极限氢含量以下。无白点钢的极限氢含量由钢的白点敏感性控制，并与钢的化学成分、显微组织和其他因素有关。镍、锰、镍铬等合金元素增加了钢的白斑敏感性；锆、铌、钼、钨、钒Ti、Cr和CE可降低钢的白斑敏感性。在各种组织中，白斑敏感性的下降顺序为珠光体、贝氏体和马氏体；混合组织比单一组织更容易出现白点。细化晶粒、细化和剥落含碳材料点、增加位错密度等因素可以增加结构缺陷的氢俘获效应，降低钢的白斑敏感性。