自由锻锻件的始锻温度是原材料毛坯在加热炉内答应的最高加热温度。自由锻锻件厂从加热炉内取出自由锻锻件毛坯进行铸造加工之前，根据毛坯的巨细、运送毛坯的办法以及加热炉与锻压设备之间距离的远近，毛坯有几度到几十度的温降。因而，真正开始铸造的温度稍低，在始锻之前，自由锻锻件厂应尽量减小毛坯的温降。

合金结构钢和合金工具钢的始锻温度首要受过热和过烧温度的约束。钢的过烧温度约比熔点低100~150℃，过热温度又比过烧温度低约50℃，所以钢的始锻温度一般应低于熔点（或低于状态图固相线温度）150~200℃。

碳含量对钢的铸造上限温度具有最重要的影响。关于碳钢自由锻锻件，始锻温度随含碳量的添加而下降。关于合金结构钢和合金工模具钢，通常始锻温度随含碳量的添加下降得更多。

铸态的原始晶粒安排比较稳定，过热倾向小，因而钢锭的始锻温度可比同钢种的钢坯和钢材高20~30℃。

所谓过热，是指钢料加热超过某一定温度时，便发生奥氏体晶粒急剧长大的现象。不同钢种对过热的灵敏程度不同，软碳钢对过热的灵敏性最小，而合金钢则容易过热，在对过热灵敏的钢种中，以镍铬钼钢最为杰出。

自由锻锻件的过热与化学成分、锻炼办法、铸造温度、热变形量、锻后冷却速度及炉温均匀性等要素有关。因始锻温度过高或加热时间过长引起的过热，虽然经铸造变形可以破碎过热粗晶，但往往受铸造变形量及变形均匀性的约束，关于较严峻过热，铸造变形也不易完全消除。所以应确认安全的始锻温度，以防止发生过热。至于过烧，因为铸造加热温度更高，钢的晶粒极为粗大，且氧原子沿晶界侵入，构成网络状氧化物及易熔氧化物共晶，使晶粒间的结合力大大削弱，在随后热变形时极易发生开裂。